On’na kankin-yō ori – Cage féminine de confinement
Des photographies japonaises, où des femmes nues sont enfermées dans une cage, en attente d’être formées ou vendues…
Uritobasa : une esclave en attente d’être vendue.
L’exportation d’un esclave du Japon est enregistrée dans un document historique chinois du IIIe siècle, mais on ignore dans quel contexte, et si c’était une pratique courante à l’époque. Ces esclaves étaient appelés seikō (生口, littéralement « bouche vivante »). L’exportation des esclaves du Japon a cessé, en partie parce qu’ils étaient plus chers que ceux transportés par voie terrestre vers la Chine.
Au VIIIe siècle, les esclaves étaient appelés nuhi (奴婢) et des lois sur l’esclavage furent publiées. Ces esclaves travaillaient dans les fermes et les maisons. Le nombre d’esclave est imprécis. Dans une région de la préfecture d’Ibaraki actuelle, environ 2 000 individus, sur une population de 190 000, étaient des esclaves, mais cela semble avoir été une proportion assez faible. On pense que les nombres étaient plus importants dans l’ouest du Japon.
L’esclavage a persisté pendant la période Sengoku (1467-1615) même si l’idée que l’esclavage était dépassé semble s’être répandue parmi les élites. En 1590, l’esclavage fut officiellement interdit sous Hideyoshi Toyotomi ; mais les formes de contrat et de travail ont persisté tout au long de la période avec les travaux forcés. Légèrement plus tard, les lois pénales de la période Edo ont prescrit du « travail non-libre » pour la famille immédiate des criminels exécutés en l’article 17 du Gotōke reijō (lois du shogunat Tokugawa), mais la pratique ne s’est jamais généralisée. Le Gotōke reijō de 1711 a été compilé à partir de plus de 600 lois promulguées entre 1597 et 1696.
« Femmes de réconfort (ian-fu) » (chinois simplifié : 慰安妇 ; chinois traditionnel : 慰安婦) est l’euphémisme employé au Japon à propos des victimes, souvent mineures, du système d’esclavage sexuel de masse organisé à travers l’Asie par et pour l’armée et la marine impériales japonaises, en particulier durant la Seconde Guerre mondiale. L’emploi de ce terme est fortement contesté par les organisations qui exigent du gouvernement japonais des excuses formelles et des réparations, et préfèrent le terme non édulcoré d’ « esclaves sexuelles » .
